DENNIS JOHNSON - REVELATION

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

De Amerikaanse slidegitarist, zanger en songwriter Dennis Johnson is geboren in de omgeving van San Francisco. In zijn tienerjaren leerde hij gitaar spelen en hij had snel een voorliefde voor het slidewerk. Hij liet zich inspireren door meesters als Robert Johnson, Roy Rogers en Norton Buffalo. Volgens Dennis was een ontmoeting met de grote Honey Boy Edwards de laatste en bepalende factor om professsioneel muzikant te worden. In 2010 verscheen zijn debuutalbum 'Slide Show'. Sindsdien bouwt Dennis gestaag en met succes aan zijn carrière. Met 'Slide Avenue' en 'Rhythmland' verschenen nog twee albums van Dennis Johnson. Sinds vijftien juli 2022 is zijn vierde album 'Revelation' overal te koop. Er staan tien nummers op 'Revelation' en het is een mix van originele songs en covers. Met drummer Anton Fig (Joe Bonamassa), toetsenist Bob Fridzema (Walter Trout, Joanna Shaw Taylor, Robert Jon &The Wreck) en bassist Jonathan Stoyanoff (Robert Cray, B.B. King, Marceo Parker) heeft Dennis Johnson top muzikanten aan zijn zijde. 

 

 

 

 

 

Het album opent met een sudderende en broeiende cover van 'Going Down', origineel van Don Nix, maar Freddie King scoorde er een wereldhit mee. Drummer Anton Fig en bassist Jonathan Stoyanoff zorgen voor een zwaar pompende groove. De Nederlander Bob Fridzema kleurt het nummer met levendig en sprankelend pianospel en Dennis Johnson laat meteen horen dat hij zowel met de bottleneck als met de vingers erg sterk gitaarwerk kan afleveren. Top cover. De band steekt nog een paar tandjes bij voor de verschroeiende boogie rocker 'Talk To You', een nummer waarin de vier muzikanten alle registers opentrekken en dat levert instrumentaal vuurwerk op. Anton Fig legt met vlug en energiek slagwerk een verschroeiend ritme op. Dennis Johnson en Bob Fridzema schitteren met vurig en vet slidewerk en met wervelend toetsenwerk. Na dit geweldig begin krijgen we met de instrumentale ballade 'Revelation' een welgekomen rustpunt. De titeltrack is een melodieus Americana pareltje, waarin gitarist Dennis Johnson al zijn vaardigheden met de bottleneck en zijn vingers uitgebreid etaleert.

 

 

 

 

 

 

Dennis Johnson transformeert de akoestische ballade 'Salvation Bound' van The Bros. Landreth naar een boeiende gospelsong. Het begint nog country achtig met een slide intro op de gitaar, maar dit duurt maar even. Daarna krijgen we uptempo gospel met opwindend slagwerk van Anton Fig. Bob Fridzema is het gehele nummer uitdrukkelijk en uitstekend aanwezig op het Hammondorgel en Dennis Johnson maakt het nummer helemaal af met een knappe solo op zijn sixstring. Natuurlijk mag een nummer van zijn idool Robert Johnson niet ontbreken op dit album. Dennis koos voor het Deltablues nummer '32-20 Blues'. Johnson en de band maken er een heel andere song van, namelijk een swingende boogierocker waar het spelplezier van de vier muzikanten zo van afspat. Met een prachtige lopende baslijn zorgt Stoyanoff voor de swingende groove. Dennis Johnson doet wat hij het beste kan, namelijk zich uitleven met de bottleneck op de snaren van zijn gitaar en hij doet dit andermaal met zoveel klasse en overgave dat het moeilijk is om er woorden voor te vinden. Woorden zullen altijd te klein zijn om het slidewerk van Johnson te omschrijven.

 

 

 

 

 

Dennis Johnson neemt ons bijna honderd jaar mee terug in de tijd met Big Joe Williams zijn 'Baby Please Don't Go'. Big Joe had er in 1935 een megahit mee. Dennis Johnson maakt er zoals altijd een heel ander nummer van en ook deze keer is de transformatie erg geslaagd. Hij maakt er een swampy groovend nummer van, waarin hij andermaal schittert met zijn werkelijk subliem slide werk. Ook een dikke pluim voor drummer Anton Fig en bassist Jonathan Stoyanoff die weer voor een uitstekende groove zorgen. Ook Mississippi John Hurt zijn 'You Got To Walk That Lonesome Valley' weet Dennis in een modern Dennis Johnson jasje te steken. Bob Fridzema is het gehele nummer weer uitdrukkelijk aanwezig op zijn Hammond B3 en het is genieten van de heerlijke baslijn van jonathan Stoyanoff.  Met 'Ramblin'' krijgen we een loom swingende bluesshuffle. Dennis Johnson heeft een goede en aangename stem en zingt 'Ramblin'' op een relaxte wijze. Zijn gitaarwerk is weer van sublieme kwaliteit. 'Two Lights' is een vloeiend akoestisch nummer, met knap vingerwerk van Dennis op de snaren van zijn sixstring. 

 

 

 

 

 

 

Dennis Johnson sluit het album 'Revelation' af met de stomende shuffle 'Don't Owe You A Thing', waarin hij zijn grote klasse als slidegitarist nogmaals uitgebreid etaleert. Met energiek slagwerk en een stuwende baslijn zorgen Anton Fig en Jonathan Stoyanoff voor de perfecte bassis, waarop Dennis zich volledig kan uitleven. 'Revelation', het vierde album van Dennis Johnson is een topalbum. Het is een must have voor elke slide liefhebber, maar ook andere muziekliefhebbers gaan met volle teugen van dit album genieten. Met Dennis Johnson, Anton Fig, Bob Fridzema en Jonathan Stoyanoff heb je natuurlijk vier topmuzikanten die hun talenten op een prachtige wijze bundelen. Ook de nummer keuze en de mix van originele songs en covers vind ik erg goed. Topalbum. (9/10)

 

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

01. Going Down

02. Talk To You

03. Revelation

04. Salvation Bound

05. 32-20 Blues

06. Please Don’t Go

07. Lonesome Valley

08. Ramblin’

09. Two Lights

10. Don’t Owe You A Thing

 

 

Dennis Johnson: Zang en gitaar

Anton Fig: Drums

Jonathan Stoyanoff: Bas

Bob Fridzema: Piano en Hammond B3