THE HELLO DARLINS - THE ALDERS & THE ASHES (2CD)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

The Hello Darlins is een Canadese americana band en niet zomaar eentje. De bandleden behoren tot de meest gevraagde sessiemuzikanten in hun thuisland en beschikken over CV’s waarop namen als BB King, Shania Twain, John Fogerty, Richard Marx e.v.a. staan. Gitarist Murray Pulver speelde o.a. in Crash Test Dummies en gezamenlijk heeft men een flink aantal JUNO Awards in de kast staan. Onder leiding van de Romani-Canadese muzikante Candace Lacina en de wereldberoemde toetsenist Mike Little zijn The Hello Darlins enkele van Canada's meest gevraagde sessiemuzikanten die samenkwamen om een onderscheidende hybride van country, gospel en blues te smeden. In overeenstemming met hun geest van samenwerking zullen The Hello Darlins opnieuw vele andere vrienden en gasten bevatten, een eigenschap die ertoe heeft geleid dat de band de reputatie heeft verdiend als een rootsy versie van Broken Social Scene. De zaden van de band wortelden in 2016 toen Candace en Mike elkaar opnieuw kruisten na een eerste ontmoeting in een opnamestudio, jaren eerder. Eenmaal weer verbonden, merkten ze al snel dat ze samen muziek maakten tussen hun werk met andere artiesten door, een indrukwekkende lijst die varieert van Shania Twain tot Charlie Major, The Road Hammers tot George Canyon en wijlen B.B. King. Binnen een korte tijd begon het echtpaar anderen binnen hun kring uit te nodigen om deel te nemenaan hun toekomstplannen, onder meer gitarist Murray Pulver (voorheen van Crash Test Dummies), Clayton Bellamy (The Road Hammers), Matt Andersen, Dave en Joey Landreth (ook bekend als The Bros. Landreth), Russell Broom (Jann Arden) en topviolist Shane Guse. Op hun debuutalbum 'Go By Feel' uit 2021, wist deze ongelooflijke verzameling talenten als geen ander een kenmerkend geluid in Americana te creëren, van de hartverscheurende ballads ‘Aberdeen’ en ‘Prayer For A Sparrow’ tot de klassieke country-rocker ‘Mountain Time’ en het soulvolle titelnummer van het album. Op één maart verschijnt de opvolger van hun debuutalbum. Het wordt een dubbel album dat 'The Alders & The Ashes' als titel kreeg. Er staan zeventien, originele nummers op het album. De meeste nummers werden geschreven door het duo door Candace Lacina en Mike Little, al schreef Candace ook wel een paar nummers alleen. Murray Pulver hielp meeschrijven aan een tweetal nummers.

 

 

 

 

 

 

 

 

CD één 'The Alders' opent met  'Forgiving Cain And Loving Abel', een folk getinte ballade over vergeving. Candace Lacina beschikt over een prachtige stem. Ze brengt het nummer ingetogen en haar stem klinkt zeer breekbaar. Partner Mike Little is het ganse nummer uitstekend en uitdrukkelijk aanwezig op zijn Hammond B3 en grand piano. Drummer Chad Cromwell en bassist Bob Glaub zijn hier, net als bijna bij alle andere nummers, de ritmesectie van dienst. Het radiovriendelijke 'What Is A Broken Heart For?' verscheen al eerder op single. Het is een catchy mix van pop en Americana , met een sterk refrein dat uitnodigt om mee te zingen. De heel aantrekkelijke stem van Candace wordt je nooit moe en geeft het nummer nog een extra troef. Instrumentaal is het andermaal genieten van het knappe gitaar en toetsenwerk van Murray Pulver en Mike Little. Top nummer. Candace staat de microfoon af aan haar landgenoot JD Edwards voor het soulvolle 'Sea That Meets The Sky'. Edwards heeft een knappe rockstem met een rauw randje en hij zingt het nummer met veel overtuiging. Drummer Chad Cromwell en bassist Bob Glaub zorgen voor de heerlijke groove. Toetsenist Mike Little draagt de melodie met zijn warme Hammond B3 klanken en gitarist Murray Pulver tovert een heel mooie snnarensolo uit zijn sixstring. 

 

 

 

 

 

 

 

In het folky getinte 'Lay Down Low' komt de prachtige, innemende stem van Candace helemaal tot haar recht. Vanaf het eerste woord dat ze zingt weet ze je mee te nemen in haar verhaal. Dave Gunning helpt de sfeer van het nummer te bepalen op zijn banjo en Murray pakt ditmaal uit met een korte, maar mooie solo op de akoestische gitaar. 'Highway 355' is een prachtig akoestisch nummer, met Dave Gunning en Russell Broom die met uitstekend getokkel op hun akoestische gitaren de stem van Candace begeleiden. Natuurlijk is toetsenvirtuoos Mike Little ook hier weer heel aanwezig, deze keer op Hammond B3, Upright piano en harmonium. Gastzanger Dave Fenley zingt de meeslepende en emotionele ballade 'Better Days'. Candace Lacina en Roman Clarke nemen de backing vocals voor hun rekening en maken het vocale gedeelte helemaal af. Ook in het instrumentale gedeeelte is het weer volop genieten van het uitstekende gitaar en toetsenwerk van Russell Broom en Mike Little. Je wordt meteen blij van het catchy en radiovriendelijke 'Don't You Fall'. Het nummer heeft alles om een grote radiohit te worden. Het nummer wordt andermaal op een sublieme wijze gezongen. Voor je het beseft verschijnt er een glimlach op je gelaat en ben je mee aan het bewegen. Ik ben er zeker van dat je ook het catchy en sterk refrein samen zingt met Candace. 'Don't You Fall' en 'What Is A Broken Heart For' roept bij mij herinneringen op aan de muziek van de Ierse  band The Corrs. 

 

 

 

 

 

 

 

Americana en country liggen niet zo ver uit elkaar, dus hoeft het niet te verbazen dat The Hello Darlins soms ook de country weg op gaan. Dat ze dat goed doen hoor je in het uptempo country nummer 'Carefree Arizona'. Net als alle andere songs weer weergaloos gezongen door Candace Lacina. In dit nummer is het genieten van het samenspel en het fijne getokkel tussen de akoestische gitaren van Russell Broom en Murray Pulver en het heerlijke slidewerk op de dobro van Josh Matheny. Mike Little horen we hier niet alleen op het Hammond B3, maar ook op de accordeon. Het heel dansbare western country nummer 'Died With His Boots On' sluit CD één af. Natuurlijk mogen de Pedal steel gitaar en de fiddle in dit soort songs niet ontbreken. Lapsteel gitarist Ed Ringwald en fiddlespeler Shane Guse geven met hun prachtig solowerk een extra touch aan 'Died With His Boots On'. Naar het einde toe begint Candace Lacina ook nog te jodelen en vanaf dan kan de pret niet meer stuk.  

 

 

 

 

 

 

CD twee 'The Ashes' opent met twee beklijvende en emotionele ballades. 'Reasons To Cry' is een trieste liefdesballade die met veel gevoel en ingetogenheid wordt gezongen door Candice. Ook de instrumentale begeleiding  is heel ingetogen. Het is een nummer waar je heel stil bij wordt. Geen ritmesectie in de volgende ballade 'Best Worst Mistake'. Alleen de akoestische gitaar van Murray Pulver, de elektrische gitaar van Russell Broom, de Rhodes van Mike Little en de de breekbare stem van Candace Lacina maken van deze 'Best Worst Mistake' een prachtig en beklijvend nummer. Candice verzorgt de backing vocals in het melancholische 'Lonely Shore, dat door Ruby Friedman wordt gezongen. Ruby heeft een stem die gemaakt is voor nummers zoals 'Lonely Shore'. Mike Little is weer heel aanwezig in dit nummer. Niet alleen op zijn Hammond B3, maar ook op de accordeon en het rietorgel (harmonium).  Murray Pulver en Russell Brown laten andermaal horen dat ze fijne en erg begaafde gitaristen zijn, zowel op de elektrische als op de akoestische gitaar. Pulver geeft nog een country touch aan het nummer met zijn uitstekend werk op de mandoline.

 

 

 

 

 

 

 

Pop, country, American en folk vloeien samen tot een prachtig geheel in het radiovriendelijke 'Mama Knows'. Instrumentaal is het niet alleen genieten van de accordeon van Mike Little, maar vooral van het sublieme en aanstekelijke spel van fiddlespeler Shane Guse. Dat The Hello Darlins verschillende genres hanteren in hun nummers horen we in de vurige Southern rocker 'Do It Up Right', dat op een overtuigende wijze wordt gezongen door Murray Pulver. De uitstekende backing vocals van Candice Lacina, Roman Clarke, Jennifer Hanson en Heita Forsyth maken het vocale gedeeelte helemaal af. In een vurige song hoort ook vurig gitaarwerk en die krijgen we naar het einde van gitarist Murray Pulver. Het wordt bluesy in het donkere en stevige 'Devil In The Dark', dat dankzij drummer Chad Cromwell en bassist Bob Glaub een heerlijk stuwende groove heeft. Russell Broom trekt het nummer met een snedige snarenriff op gang. Met zijn pompend toetsenwerk op het Hammond B3 is toetsenist Mike Little heel het nummer uitdrukkelijk en uitstekend aanwezig. Met hun prachtige stemmen zijn Jennifer Hanson en Heita Forsyth de perfecte backingzangeressen voor Candace Lacina. 

 

 

 

 

 

 

 

Met een Radio Edit en een Extended versie van 'Stranger In The Mirror' sluiten The Hello Darlins CD twee 'The Ashes' af. Om dit nummer te zingen nodigde de band folkzanger Martin Sexton uit. In de twee versies tonen de muzikanten van The Hello Darlins andermaal hun klasse en bewijzen ze, dat ze een sterke band zijn, die vele genres aankan. Mike Little schittert op het Hammond, waar hij zijn orgelklanken regelmatig laat aanzwellen. De baslijn van Bob Glaub zorgt voor de uitstekende groove. Vooral de extended versie heeft een hoog jamgehalte. Met hun nieuwe album 'The Alders & The Ashes' hebben The Hello Darlins een schitterend en heel gevarieerd album op de markt gebracht. Candace Lacina heeft een prachtige, heel herkenbare en heldere stem waar je meteen blij van wordt. Haar stem raak je nooit moe. Ze weet haar stem ook elke keer perfect aan te passen aan het soort songs dat ze zingt. Haar stem kan heel ingetogen en breekbaar zijn en het volgende moment vrolijk en uitbundig. Ook instrumentaal is het genieten van de klasse muzikanten van The Hello Darlins. Mij hebben The Hello Darlins' met hun nieuwe album 'The Alders & The Ashes' zeker kunnen bekoren. Dat ik niet de enige zal zijn daar ben ik heel zeker van. Ik kan iedereen dit nieuwe album aanraden, je zal er geen spijt van hebben. (8,5/10)

 

 

 

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

 

 

CD 1 

 

01. Forgiving Cain And Loving Abel

02. What Is A Broken Heart For?

03. Sea That Meets The Sky – feat JD Edwards

04. Lay Down Low

05. Highway 355

06. Better Days – feat Dave Fenley

07. Don’t You Fall

08. Carefree Arizona

09. Died With His Boots On

 

CD 2 

 

01. Reasons To Cry

02. Best Worst Mistake

03. Lonely Shore – feat. Ruby Friedman

04. Mama Knows

05. Do It Up Right

06. Devil In The Dark

07. Stranger In The Mirror feat Martin Sexton – RADIO Edit

08. Stranger In The Mirror – feat Martin Sexton Extended version