JAN JAMES – TIME BOMB

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

De Amerikaanse zangeres Jan James groeide op in het centrum van Michigan. Als jong meisje zong ze in het plaatselijke kerkkoor. Het is daar dat ze haar stem leerde gebruiken en op het moment dat ze had leren gitaar spelen probeerde zij haar stem ook volop uit. Al op vrij jonge leeftijd werd Jan uitgenodigd om op openbare bijeenkomsten te zingen. Jan had de smaak om op een podium te staan en te zingen voor een publiek vrij snel te pakken. Jan James begon als duo (samen met een gitarist) op te treden in kleine clubs en café's. Op het moment dat Jan haar gitarist moest vervangen kwam ze op weg naar Michigan State songwriter en gitarist Craig Calvert, die later ook haar partner zou worden, tegen. Het was een perfecte timing want Craig had juist een pauze ingelast bij de punkband waarbij hij speelde. Ze begonnen samen te spelen en ontwikkelden een muzikale chemie, die is uitgegroeid tot een groot geluid en gevoel dat is gekleurd met blues, soul en de zoete dynamiek van de beste rock. In de omgeving van Detroit kregen ze een solide reputatie en Jan James werd door de Detroit Metro Times verkozen tot beste zangeres. Later verhuisden beiden naar de blues hoofdstad Chicago. Ze werden één van de favoriete bands in clubs zoals Buddy Guy's Blues Legends, Taste Of Chicago en The House Of Blues. Ze deelden het podium met Koko Taylor, John Mayall, Little Feat, James Brown en B.B. King. In 1992 verscheen op Z Records hun debuut demo 'Last Train'. Die demo werd opgepikt door Provogue Records en die brachten in 1994 het album 'Last Train' in Europa uit. Jan James lanceerde een promotietournee, met akoestische en elektrische optredens op radio en televisie en een hele reeks concerten in Nederland, België, Duitsland en Scandinavië. Er volgden met 'Color Of The Rose' uit 1995, 'Soul Desire' uit 1997 en het uitstekende 'Limousine Blues' uit 2003 nog drie albums bij Provogue Records. Jan James kreeg staande ovaties in een toneelstuk dat opgevoerd werd in het Royal George Theater in Chicago, waarin zij de rol vertolkte van blueslegende Janis Joplin. Haar laatste album 'Justify' verscheen op zes maart 2020 verscheen. 'Justify' was voor Jan een heel persoonlijk album, waarin ze moeilijke onderwerpen zoals zelfmoord en het vluchtelingen probleem niet uit de weg ging. Nu drie jaar later ligt met 'Time Bomb' haar twaalfde album in de winkelrekken. Er staan dertien originele, door Jan James en Graig Calvert geschreven nummers op het album. Jan en Graig vonden hun inspiratie in de wereld waarin we momenteel leven.

 

 

 

 

 

 

 

Het album opent met het soepele en zoete 'Swingin' In The sweet Sunshine', dat herinneringen oproept aan de Motown sound. Jan James bezit een prachtige stem en zingt het nummer met veel inleving en gevoel. Op de gepaste momenten krijgt de stem van Jan nog ondersteuning van de zoete, soulvolle stemmen van de zangeressen Cheryl Wilson en Joyce Faison. Instrumentaal is het genieten van het prachtige, zwoele saxofoonwerk van Brian Gephart en het knap subtiel pianospel van Bob Long.Het radiovriendelijke 'Stronger Now' heeft duidelijke invloeden uit de jaren zestig. Het heeft een sterk refrein en wordt andermaal op een uitstekende wijze gezongen door Jan. Haar partner Graig Calvert is het gehele nummer uitdrukkelijk en uitstekend aanwezig met zijn smaakvol en gevoelvol snarenwerk op de gitaar. Ik schreef al dat Jan en Craig hun inspiratie vonden in onze moderne samenleving. Dat we er een puinhoop van aan het maken zijn, is te horen in de ballade 'Desperate Times', een mix van country, blues en pop. De backing zangeressen Cheryl Wilson en Joyce Faison tillen met hun prachtige stemmen dit nummer naar een hoger niveau. 

 

 

 

 

 

 

 

Brian Gephart steelt met zijn saxofoon de show tijdens de soulvolle, melodieuze ballade 'Sometimes Love's Like That'. Jan's prachtige stem komt volledig tot haar recht in de bijna vijf minuten durende ballade 'Let Love Surround You'. Gitarist Craig Calvert blijft dikwijls zeer bescheiden en ingetogen in zijn snarenwerk. Geen lange, vingervlugge of verschroeiende solo's. Zijn fantastisch en gevoelvol gitaarwerk is steeds in functie van het nummer. Hij maakt elk nummer zoveel keren beter en die gave maakt van hem een fantastische gitarist. Ook de backing zangeressen Cheryl en Joyce leveren andermaal een belangrijke bijdrage, net als toetsenist Bob Long die de melodie draagt en zorgt voor een bredere en diepere sound en Brian Gephart die andermaal laat horen dat een saxofoon heel lekker kan klinken. 

 

 

 

 

 

 

 

Tot nu toe kabbelde het album op hetzelfde ritme rustig voort, maar daar komt met de titeltrack 'Time Bomb' toch wat verandering in. Niet dat het opeens swingend en verschroeiend wordt, maar er zit meer tempo in 'Time Bomb'. Drummer jake Loomis en bassist Craig Calvert zorgen voor een perfecte basis, waarop gitarist Craig Calvert en orgelist Bob Long hun instrumentale virtuositeit andermaal kunnen tonen. Ook mondharmonicaspeler David Seman is in de titeltrack aanwezig met knap blaas en zuigwerk op zijn kleine instrument. 'Too Late Now' is een soulvolle, door het orgel gedragen, slowblues. De diepe en gevoelvolle stem van Jan komt hier weer helemaal tot haar recht. Van het loom swingende 'Don't Lie To The One Your Love' wordt je meteen vrolijk en voor je het weet ben je het refrein aan het meezingen. Instrumentaal is het genieten van het toetsenwerk van Bob Long en het frisse snarenwerk van Craig Calvert. 

 

 

 

 

 

 

 

Met opwindend mondharmonicawerk trekt David Seman 'Blood On Your Hands' op gang. In dit nummer haalt Jan James ongenadig en gevat uit naar ex president Donald Trump, die zijn kiezers aanzette tot de bestorming van het capitool op 6 januari 2021. Met snedig en vlijmscherp snarenwerk zet gitarist Graig Calvert de woorden van Jan James nog heel wat kracht bij. Diamanten en goud zullen je niet beschermen wanneer je oud wordt zingt Jan in het soulvolle popnummer 'Diamonds And Gold'. 'Love Is The Answer' is een prachtige slowblues met een mooie boodschap. Graig Calvert tovert andermaal een paar erg mooie en gevoelvolle solo's uit zijn sixstring. De Nederlandse Bart Kamp neemt in deze ballade de basgitaar voor zijn rekening. 

 

 

 

 

 

 

 

Jan zingt met heel veel enthousiasme het soulvolle 'Don't It Feel Good'. Gitarist Craig Calvert en pianist Bob Long schitteren andermaal en zorgen voor de instrumentale hoogstandjes. Jan James sluit haar nieuwste album 'Time Bomb' af met de bluesrocker 'Always The Blues'. Het is het absolute hoogtepunt op het album. Gitarist Graig Calvert is het gehele nummer uitstekend en uitdrukkelijk aanwezig met Wah Wah gestuurd gitaarwerk.Met een fantastische solo zet deze top gitarist zijn knappe instrumentale prestatie nog meer in de spotlights. 'Time Bomb', het twaalfde album van Jan James, is weer een uitstekend album geworden. Dat Jan een erg goede zangeres is wisten we al langer. Samen met haar partner Graig Calvert vormt ze ook een erg sterk songwriters duo. Jan James mag terecht trots zijn op 'Time Bomb'. (8/10)

 

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

01. Swingin In The Sweet Sunshine

02. Stronger Now

03. Desperate Times

04. Sometimes Love’s Like That

05. Time Bomb

06. Let Love Surround You

07. Too Late Now

08. Don’t Lie To The One You Love

09. Blood On Your Hands

10. Diamands And Gold

11. Love Is The Answer

12. Don’t It Feel Good

13. Always The Blues

 

 

 

 

Jan James: Zang

Graig Calvert: Gitaar, bas

David Seman: Mondharmonica

Bob Long: Keyboards

Jake Loomis: Drums, keyboards

Brian Gephart: Saxofoon

Cheryl Wilson: Backing vocals

Joyce Faison: Backing vocals

Bart Kamp: Bas op (11)