JD SIMO - SONGS FROM THE HOUSE OF GREASE

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

JD Simo werd geboren in 1965 en groeide op in Chicago, Illinois en kwam als kind al vlug in aanraking met de blues muziek omdat hij vaak luisterde naar de Chess Records collectie die zijn oudere zus vaak speelde. JD begon met gitaar spelen toen hij vijf was en nog op jonge leeftijd vroeg hij aan zijn moeder om hem mee te nemen naar het verlaten gebouw van Chess Records op South Michigan Avenue. Tegen de tijd dat JD achttien jaar was woonde de familie Simo in Arizona en speelde JD al in clubs en op festivals met zijn eigen combo Dirty Pool, waarmee Simo een eerste EP uitbracht. Nadat hij stopte met school ging JD volop voor de muziek. In 2002 verscheen het album 'One Night Stand', dat in 2004 een opvolger kreeg met 'The Other Side Of Me' en nog een jaar later met 'JD Simo Live'. Daarna brak Simo met Dirty Pool en verhuisde hij naar Nashville, waar hij naam maakte als gitarist van de Don Kelly Band. In 2010 besloot JD om een eigen band op te richten en hij vond met bassist Frank Swart en drummer Adam Abrashoff, twee ervaren muzikanten die met hem in zee gingen. De nieuwe band kreeg de naam Simo en hun titelloze debuutalbum verscheen in 2011. In 2015 verscheen de live EP 'Love Volume 1', met vier nummers die opgenomen waren in de Mercy Lounge in Nashville. Nog in 2015 verliet bassist Frank Swart de band, hij werd vervangen door Elad Shapiro. Simo tekende dat jaar een contract bij Provogue/Mascot Label. Ondertussen had Simo al heel wat naambekendheid gekregen via de bluescruise van Joe Bonamassa en als voorprogramma van de Europese tournee van Walter Trout. Bij Provogue Records verschenen met 'Let Love Show The Way' (2016) en 'Rise & Shine' (2017) twee fantastische albums. Daarna werd het iets stiller rond JD Simo. Op 19 maart 2019 verscheen bij Crows Feet Records 'Off At 11' en het eerste dat opviel was dat de groepsnaam Simo vervangen was door JD Simo. Het was dus het eerste solo album van deze weergaloze gitarist en songwriter. In augustus 2020 verscheen bij hetzelfde platenlabel de titelloze opvolger van JD Simo en in november 2021 'Mind Control' met daarop tien nummers, waarvan er negen geschreven werden door de drie bandleden, namelijk JD Simo, Adam Bednarik en Adam Abrashoff. Sinds dertien januari 2023 ligt 'Songs From The House Of Grease' in de winkelrekken. 

 

 

 

 

 

 

 

'Songs From The House Of Grease' telt maar vijf nummers, toch krijgen we meer dan veertig minuten erg goede muziek. Het album opent met de zeven minuten durende Mississippi Fred McDowell cover 'Mortgage On My Soul'. Mississippi Fred McDowell was één van de grote hill country blues pioniers. Dankzij de fenomenale ritmesectie, met Adam Abrashoff op drums en Todd Bolden op bas, schakelt het nummer een versnelling hoger en krijgen we een opwindende en opdwepende versie van deze klassieker. JD Simo is een meester in het improviseren en dat doet hij ook weer met grote klasse in deze 'Mortgage On My Soul'. Of hij nu zijn sixstring bespeelt met zijn vingers of met de bottleneck, het maakt voor deze fijne gitaarvirtuoos geen verschil. De opdwepende versie van het JD Simo Trio blijft elke seconde boeiend. 'Mortgage On My Soul' verscheen een paar maanden geleden al op single, om het album 'Songs From The House Of Grease' te promoten. JD Simo en zijn muzikale kompanen gaan verder met de John Coltrane cover 'Afro Blue'. Het trio maakt er andermaal een lange jam van. Natuurlijk ontbreekt hier de fantastische saxofoon van John Coltrane en het knappe vingerwerk van McCoy Tyner op de klavieren van de piano, maar Simo, Abrashoff en Bolden laten in hun versie horen dat we daarom niet hoeven te treuren. Met een uitstekende lopende baslijn zorgt Todd Bolden voor een heel lekkere groove. Adam Abrashoff schittert achter zijn drumstel en bepaalt het ritme van 'Afro Blue'. In dit instrumentale, acht minuten durende nummer, etaleert JD Simo andermaal zijn grote klasse als gitarist. In een jazzy stijl imponeert hij met vingervlug vingerwerk en tovert hij heerlijke geluiden uit zijn sixstring. Op bepaalde momenten lijken de gitaarklanken van JD Simo te dansen en zweven op de groove van Adam en Todd.

 

 

 

 

 

 

 

Het enige echt nieuwe nummer op 'Songs From The House Of Grease' is het door The Meters geïnspireerde 'Missy's Strut'. JD Simo is een grote fan van de Amerikaanse band The Meters, die in de jaren zeventig heel populair waren met  hun funky muziek. 'Missy's Strut' is instrumentale funkadelic muziek, waarin de grote instrumentale klasse van dit sterke trio andermaal volledig tot zijn recht komt. Het is met volle teugen genieten van de geweldige baslijn van Bolden, het strak en ingenieus slagwerk van Abrashoff en de sterke en virtuoze riffs van gitaarvirtuoos Simo. De protestsong 'How Can A Poor Man Stand Such Times And Live' is een Amerikaans volkslied, dat voor het eerst werd opgenomen in 1929. Het werd geschreven, gecomponeerd en uitgevoerd door Blind Alfred Reed, die zichzelf begeleidde op de viool. Het lied vertelt over moeilijke tijden tijdens de Grote Depressie. Het JD Simo Trio maakt er een delicaat klaaglied van, waarin JD Simo het gehele nummer uitstekend en uitdrukkelijk aanwezig is met zijn subliem en gevoelvol slidewerk op zijn sixstring. Misschien kennen de meeste muziekliefhebbers het in de versie van Bruce Springsteen die het in 2006 opnam voor zijn album 'We Shall Overcome: The Seeger Sessions'. Persoonlijk vind ik de versie van JD Simo intiemer en ook de wijze waarop JD het nummer zingt past beter bij deze klassieker, die in 2020 opgenomen werd in de Grammy Hall Of Fame. Top versie. 

 

 

 

 

 

 

Het album wordt afgesloten met het dertien minuten durende 'Higher Plane Pt1 & Pt2'. Voor de fans van JD Simo gaat bij deze titel natuurlijk een belletje rinkelen. 'Higher Plane Pt1 & Pt2' is een uitgebreide versie van 'Higher Plane' dat op het titelloos album va JD Simo uit 2020 te vinden is. De eerste vier minuten blijft het trio ook heel dicht bij de originele versie. Adam Abrashoff heerst en schittert andermaal achter zijn drumstel en JD Simo en Todd Bolden kleuren de sound met hun fuzzy gitaarwerk en pittige baslijnen. De drie muzikanten slagen er in om in 'Higher Plane' een geluid te creëren dat angst en vrees inboezemt. Na een viertal minuten krijgen we dan een sfeer en ritmewisseling die ons in een heel andere muzikale sfeer brengt. 'Higher Plane Pt2' is een lang gerekte instrumentale jam die heel knap en geduldig opgebouwd word. Eerst krijgen we heel intiem en fijn gitaarwerk van JD. Als even later drummer Adam Abrashoff terug komt meespelen begint de fantastische opbouw, die uitmondt in vurig en psychedelisch gitaarwerk vann JD Simo, opwindend en energiek slagwerk van Adam Abrashoff en een geweldig knappe baslijn van Todd Bolden. Tussendoor krijgen we ook nog een aaantal sferische en psychedelische geluiden te horen. In 'Higher Plane Pt1 & Pt2' etaleren JD Simo, Adam Abrashoff en Todd Bolden nogmaals hun grote instrumentale virtuositeit. Het is misschien geen muziek die gemakkelijk toegankelijk is, maar als je als muziekliefhebber de tijd neemt om naar deze muziek te luisteren en je probeert in te leven in de muzikale wereld van dit trio, dan zal 'Higher Plane Pt1 & Pt2' en bij uitbreiding het hele album nog dikwijls door je luidsprekers knallen.

 

 

 

 

 

 

 

Na hun debuutalbum in 2011 was het vier en vijf jaar wachten op 'Simo' en 'Let Love Show The Way'. Op dat moment kreeg het trio overal lovende kritieken en leken ze op weg om één van de grootste bands van dat moment te worden. JD Simo en Adam Abrashoff maken al vanaf het begin deel uit van het JD Simo trio en net als zij blijf ik geloven dat er een grote toekomst is weggelegd voor hun en voor hun muziek. Met 'Songs From The House Of Grease' heeft JD Simo, samen met Adam Abrashoff en Todd Bolden, weer een meesterwerk opgenomen. Hopelijk krijgt het trio met dit album de internationale erkenning die deze band al jaren verdiend en krijgen we ze terug op de grote festivals te zien, want dat is de plaats waar het JD Simo Trio thuishoort. (9/10)

 

 

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

 

 

 

01. Mortgage On My Soul

02. Afro Blue

03. Missy’s Strut

04. How Can A Poor Man Stand Such Times And Live

05. Higher Plane Pt 1 & 2

 

 

 

JD Simo: Zang en gitaar

Adam Abrashoff: Drums

Todd Bolden: Bas