JOHN MAYALL - TALK ABOUT THAT 

Album Review

Album: 
JOHN MAYALL - TALK ABOUT THAT 
Artist: 
John Mayall
Record Label: 
Forty Below Records
Style: 
Blues, Bluesrock
Date: 
27/01/2017
Reviewed by: 
Walter Vanheuckelom

JOHN MAYALL - TALK ABOUT THAT 

 

 

 
 
 

John Mayall werd geboren in Macclesfield op 29 november 1933 en is een Britse gitarist, toetsenist, mondharmonicaspeler en componist en één van de mensen die de bluesmuziek in de jaren zestig immens populair maakten. De carrière van Engeland's grootste witte blues exponent en vader van de Britse blues overspant nu al zes decennia. In de invloedrijke, door hem opgerichte band John Mayall's Bluesbreakers, hebben muzikanten gespeeld als Eric Clapton, Jack Bruce, Peter Green, John McVie, Mick Fleetwood, Mick Taylor en Walter Trout. Zijn liefde voor de blues en de jazz kreeg hij door het beluisteren van zijn vaders verzameling achtenzeventig toerenplaten van jazz en blues. Een bluesman die hem inspireerde was J.B. Lenoir. Zijn eerste band heette The Hounds Of Sound, hij richtte deze band op in 1955, toen hij nog op de universiteit zat. Het repertoire verschoof geleidelijk van jazz naar blues. Daarna volgde de band Blues Syndicate en met zijn volgende band John Mayall & The Bluesbreakers schreef John Mayall geschiedenis. John Mayall kan goed componeren en arrangeren, zijn bluescomposities blijven niet hangen in de geijkte bluesschema's. In 1965 verscheen zijn debuut album 'John Mayall Plays John Mayall', een live album. Een jaar later volgde het album 'The Bluesbreakers with Eric Clapton', dat overal lovende kritieken kreeg en nog steeds geld als één van de klassiekers onder de blues en bluesrock albums. De rest is geschiedenis. De nu vierentachtigjarige John Mayall heeft meer dan zestig albums uitgebracht en doet jaarlijks nog verscheidene tournees. De ouderdom schijnt geen vat te hebben op Mayall als hij op het podium staat. Het nieuwe album 'Talk About That' verschijnt op 27 januari 2017 en het bevat elf songs, waarvan Mayall er zelf acht schreef en er staan drie covers op het album. Het werd opgenomen in de House Of Blues Studio in Encino, Californië. De Texaanse gitaar virtuoos Rocky Athas, drummer Jay Davenport en Greg Rzab op bas en percussie zijn de andere muzikanten op het album. Op sommige nummers is ook een driedelige blazerssectie met Ron Dziubla, Mark Pender en Nick Lane te horen en die geven de nummers nog wat extra punch. Ten slotte komt Joe Walsh met zijn kenmerkende gitaar stijl in twee nummers zijn medewerking verlenen. Voor de fans van John Mayall is er nog meer goed nieuws, want op twee april is hij te gast in de Ancienne Belgique in Brussel.

 
 

Het album opent met de titeltrack 'Talk About That', dat dankzij het strakke slagwerk van drummer Jay Davenport en de lekkere knappe bas groove van bassist Greg Rzab een aanstekelige, ietwat funky groove heeft. Mayall heeft het in dit nummer over de aspecten van het leven en hij vertelt zijn verhaal meer dan, dat hij het zingt. De meester is weer in grote doen op zijn keyboards. De blazers met Ron Dziubla op saxofoon, Mark Pender op trompet en Nick Lane op trombone zijn constant en uitdrukkelijk aanwezig in 'It's Hard Going Up', een nummer van Memphis soul legende Bettye Crutcher. De Britse Godfather van de blues heeft het soul gehalte, dat toch de ziel is van het nummer, behouden en heeft van deze cover een geweldige versie gemaakt. 'The Devil Must Be Laughing' is met zijn bijna zeven minuten, niet alleen het langste nummer op het album. Dit sombere nummer waarin John het heeft over oorlog, de terreur en het droevige politieke klimaat is tevens één van de beste songs op dit erg sterke album. Mayall ondersteunt op het Hammond de geweldige gitaar solo van gastmuzikant en ex Eagles gitarist Joe Walsh. Volgens John en Joe klikte het zo goed tussen hen beiden dat het nummer in één take werd opgenomen. In 'It's Hard Going Up' waren de drie blazers al uitdrukkelijk aanwezig, maar in 'Gimme Some Of That Gumbo' drukken ze hun stempel nog meer op het nummer. Je kunt gerust stellen dat Ron, Mark en Nick het nummer naar een hoger niveau tillen. Mayall weet goed de New Orleans rhythm and blues en soul te mixen in het vloeiende sfeervolle nummer. Ondanks zijn vierentachtigjarige leeftijd klinkt zijn stem nog steeds hetzelfde als in zijn jonger jaren. Ook met zijn werk op de klavieren weet hij nog steeds te bekoren. De Texaanse gitarist Rocky Athas haalt op een verschroeiende wijze uit met een vlijmscherpe solo op zijn sixstring. Voor de Jimmy Rogers cover 'Goin' Away Baby' gaat Mayall terug naar het midden van vorige eeuw. In dit Chicago blues nummer klinkt zijn stem iets minder overtuigend, maar dat maakt John dan weer ruimschoots goed met zijn sterk blaas en zuigwerk op de bluesharp. Greg Rzab weet met een erg knappe baslijn te zorgen voor de heerlijke stuwende groove van deze 'Goin' Away Baby'. 

 
 

'Cards On The Table' is het tweede en laatste nummer waarop Joe Walsh te horen is. Het meeslepende slide werk van deze ex Eagles gitarist is om van te smullen. Mayall zingt de ballade 'I Didn't Mean To Heart You' met veel overtuiging en ook zijn solo op de toetsen mag er best wezen. 'Don't Deny Me' is een cover van de Texaanse singer/songwriter Jerry Lyn Williams. In deze jazzy shuffle in New Orleans sfeer mogen Ron Dziubla op saxofoon, Mark Pender op trompet en Nick Lane op trombone er nog eens rustig op los blazen. De stem en het toetsenwerk van Mayall zijn weer uitstekend en Rocky Athas komt met een verschroeiende solo de kers op de taart zetten. Met de toetsen verzorgt Mayall de intro van het funky getinte 'Blue Midnight'. Het vloeiende nummer heeft een mooi vloeiend ritme en de toetsen doen aan de sound The Doors denken. Ook hier weer komt Rocky Athas aardig uit de hoek met vet snarenwerk. Het heerlijke en energieke uptempo nummer 'Across The Country Line' schreef John samen met Rocky, Greg en Jay en dat is ook te horen. In dit dansbare rock'n roll nummer is Mayall sterk en constant aanwezig op de bluesharp en de blazers vullen John's riffs uitstekend aan. Met vlug vingerwerk weet Athas weer te imponeren en Rzab op bas en Davenport op drums zorgen zoals steeds weer voor de beresterke groovende basis. Het album sluit af met het jazzy blues nummer 'You Never Know', waarin John Mayall de show steelt op de toetsen en met zijn stem. 'Talk About That' van John Mayall is weer een erg aangenaam album geworden. Zoals we van Mayall gewend zijn staan er weer sterke nummers op het album en is hij weer omringd door uitstekende muzikanten. Voeg daarbij nog de klasse van de meester zelf en je krijgt bijna altijd een prima resultaat. (8/10)

 
 

Walter Vanheuckelom

 

Tracks:
01. Talk About That
02. It’s Hard Going Up
03. The Devil Must Be Laughing
04. Gimme Some Of That Gumbo
05. Goin’ Away Baby
06. Cards On The Table
07. I Didn’t Mean To Hurt You
08. Don’t Deny Me
09. Blue Midnight
10. Across The Country Line
11. You Never Know

Line-up:
John Mayall – zang, hammond, piano, keyboards, mondharmonica, gitaar
Rocky Athas – solo- en ritmegitaar
Greg Rzab – bas en percussie
Jay Davenport – drums en percussie
Joe Walsh – gitaar (tracks 3 en 6)
Nick Lane – trombone
Mark Pender – trompet
Ron Dziubla – saxofoon