KAI STRAUSS - NIGHT SHIFT

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

De nu tweeënvijftigjarige Kai Strauss groeide muzikaal op in het Duits blues bolwerk van Osnabrück. Kai tourde meer dan vijftien jaar aan de zijde van de Texaan Memo Gonzalez. Strauss zijn grote muzikale inspiratiebronnen zijn Buddy Guy, B.B. King, Albert King en Jimmie Vaughan. Kai behaalde al meerdere Duitse Blues Awards (2014, 2015, 2016,2018 en 2019) en trad al in meer dan twintig landen op. In 2014 bracht hij zijn debuutalbum 'Electric Blues' uit en een jaar later volgde 'I Go By Feel'. Volgens Kai Strauss wordt goede blues gevoed door persoonlijke ervaringen en passie en laat dat nu net de grote kwaliteiten zijn van deze zanger, gitarist en songschrijver. In mei 2017 verscheen zijn derde album 'Getting Personal', dat werd opgenomen in de Megaphon Tonstudios door Martin Meinshäfer. Op het album kwamen verschillende bevriende muzikanten hun medewerking verlenen. Op elf april 2019 verscheen het album 'Live In Concert', een dubbelalbum met veertien nummers dat voor anderhalf luisterplezier zorgt. De opnames gebeurden tijdens hun tournee van 2018. Van de concerten in de Blues Garage in Isernhagen, De Manege in Ratingen en het Musiktheater Piano in Dortmund werden opnames gemaakt voor dit album. Op 27 november 2020 was er 'In My Prime', het meest recente album van Kai Strauss. Het bevat elf songs, waarvan Kai er zelf zeven schreef en twee hielp schrijven. Op 25 november verscheen het nieuwe album van Kai Strauss. Het kreeg als titel 'Night Shift' en het bevat elf songs, waarvan er zes zelf schreef en er drie hielp schrijven. 

 

 

 

 

 

 

Paul Jobson trekt op zijn orgel de opener 'Stand Strong Together' op gang. Het is  een midtempo, soulvol bluesnummer, waarin Kai oproept om solidair te zijn en samen de problemen zoals de Covid pandemie en internationale conflicten aan te pakken en op te lossen. De blazerssectie, met saxofonisten Sax Gordon en Bira Junior en trompettist Ali Neander, zijn het gehele nummer uitdrukkelijk en uitstekend aanwezig. Met een knappe toetsensolo zet Paul Jobson zijn uitstekende instrumentale prestatie nog meer in de kijker. Kai Strauss voorziet het gehele nummers van pittige en snedige riffs en met een melodische en gevoelvolle snarensolo maakt hij 'Stand Strong Together' instrumentaal helemaal af. Met het meer dan vijf minuten durende 'The Future And The Past' gaat Strauss een beetje de funky richting op. Het nummer is opgebouwd rond een sterke riff. Strauss is weer outstanding op de gitaar. Hij vult de ruimtes in het nummer op een geweldige wijze op met snedige en brutale riffs en zijn bijtende en vlijmscherpe solo is weer om duimen en vingers af te likken. Met strak slagwerk en een diepe baslijn zorgen drummer Alex Lex en bassist Kevin DuVernay voor de stevige groove. Paul Jobson schittert andermaal op het orgel en zorgt voor een fantastische outro.

 

 

 

 

 

 

'I Done Get Over You' is een emotionele liefdesballade over een stuk gelopen relatie. Kai zingt het nummer met veel emotie en gevoel. In zijn gevoelvol gitaarwerk weet hij dezelfde gevoelens en emoties te leggen als in zijn vocale werk. Nico Dreier op piano en Paul Jobson op orgel leveren uitstekend werk op de toetsen in deze old school rhythm & blues ballade. Met 'Bottom Of The Barrel' krijgen we een soulvolle en melodieuze ballade, waarin de blazers weer een uitstekende inbreng hebben. Ook hier zit Nico Dreier achter de piano en Paul Jobson achter het orgel. Kai Strauss en Ali Neander etaleren andermaal hun grote klasse als gitarist met knappe riffs en twee wondermooie en gevoelvolle solo's op hun sixstring. De Amerikaan Toronzo Cannon neemt het vocale werk en een deel van het gitaarwerk voor zijn rekening in de stuwende bluesrocker 'Storming In Chicago', waarin hij zegt dat het nooit zo'n koude winter geweest is in Chicago sinds 1985. De Brit Paul Jobson trekt op de piano het nummer op gang. Met Toronzo Cannon, Kai Strauss en Ali Neander zijn er drie schitterende gitaristen aanwezig en dat is ook te horen in 'Storming In Chicago'. We krijgen geen ellenlange solo's want de gitaar staat hier in dienst van het nummer. Toch zorgen de drie gitaristen er voor dat de gitaarliefhebbers met volle teugen kunnen genieten van de geweldige riffs en heerlijke solo's.

 

 

 

 

 

 

Je hoeft niet veel verbeelding te hebben om te weten wie Kai Strauss bedoelt met 'Bad Loser'. Natuurlijk heeft hij het hier over de Amerikaanse ex president Donald Trump. Het is een soulvolle rhythm & bluessong die door Kai heel overtuigend en geloofwaardig wordt gezongen. De goddelijke gitaarklanken van Kai en Ali zijn andermaal een lust voor het oor. Er komt wat meer tempo in de muziek van Strauss tijdens de vloeiende uptemporocker 'Ride With Me'. De mooi lopende baslijn van Kevin DuVernay zorgt voor de pompende rockgroove. Paul Jobson is op de piano en orgel weer heel bepalend voor de sound van 'Ride With Me'. Toch zijn het weer Kai en Ali die alle aandacht naar zich toetrekken met geweldig vingerwerk op hun gitaren. Het blijft uptempo in het instrumentale en erg dansbare 'Icebound' waarin de blazers, net als Paul Jobson op zijn orgel, het gehele nummer weer uitdrukkelijk en uitstekend aanwezig zijn. Het fantastische en uitgebreide solowerk komt deze keer niet alleen van de gitaren van Kai en Ali, maar ook van Sax Gordon op de saxofoon. De bewondering voor gitarist Albert King is duidelijk te horen in het snarenwerk van Strauss.

 

 

 

 

 

 

 

Dat Albert King één van de grote voorbeelden is van Kai Strauss uit zich ook in de eerste cover op het album. 'You Sure Drive A Hard Bargain' is een Albert King cover uit het album 'Laundromat Blues' uit 1984. Kai maakt er een lange versie van, waarin hij andermaal schittert met priemend en snedig solowerk op de gitaar. De tweede cover op het album is 'It Ain't Where You Been' van Latimore. Toronzo Cannon neemt voor de tweede en laatste maal op dit album de microfoon over van Kai Strauss. Het is een soulvolle rhythm & blues song, waarin Sax Gordon, Bira Junior en Bruno Belasco weer hun beste beentje voor zetten op hun blaasinstrument. Kai Strauss, Toronzo Cannon en Ali Neander halen andermaal sterk uit op hun gitaren. Het album wordt afgesloten met de jazzy, piano gedreven titeltrack 'Night Shift'. Het is een meer dan zeven minuten durende ballade met gitarist Kai strauss en pianist Paul Jobson in de hoofdrollen. 'Night Shift', het zevende album van Kai Strauss is een meer dan schitterende opvolger voor het uitstekende 'In My Prime' uit 2020.  Met zijn ietwat rokerige stem en zijn eigen edgy gitaargeluid zal Kai met de elf sterke songs op het album weer heel wat muziekliefhebbers weten te overtuigen. 'Night Shift' van Kai Strauss kan ik iedereen van harte aanbevelen. (8,5/10)

 

 

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

01. Stand Strong Together

02. The Future And The Past

03. I Done Got Over You

04. Bottom Of The Barrel

05. Storming In Chicago

06. Bad Loser

07. Ride With Me

08. Icebound

09. You Sure Drive A Hard Bargain

10. It Ain’t Where You Been

11. Night Shift

 

 

 

 

Kai Strauss : Gitaar en zang

Alex Lex: Drums

Kevin DuVernay: Bas

Paul Jobson: Orgel, piano, clavinet en strijkers

Nico Dreier: Piano op #2,3 en 4

Ali Neander: Gitaar

 

Special Guests

Toronzo Cannon: Zang en gitaar op #5 en 10

Sax Gordon: Tenor saxofoon

Bira Junior: Bariton saxofoon

Bruno Belasco: Trompet