LITTLE MIKE - HOW LONG?

 

http://www.littlemikeandthetornadoes.com/

 

https://www.facebook.com/LittleMikeandtheTornadoes

 

Little Mike is de artiesten naam voor Michael Markowitz (1955), die opgegroeid is in de muziekscene van New York City. Hij begon harp te spelen op veertienjarige leeftijd en wanneer hij zestien werd had hij de piano ook al onder de knie. Zijn eerste contacten met de blues muziek had Mike bij een concert van John Lee Hooker in de Carnegie Hall en na het beluisteren van een Paul Butterfield LP. Little Mike was onder de indruk van wat hij gehoord had en sindsdien ging hij naar alle blues concerten in New York City. Vooral de muzikanten uit Chicago trokken zijn aandacht. Mike's grote idool was Muddy Waters. Een andere muzikant die hij erg bewonderde was Paul Butterfield, die later Little Mike onder zijn hoede nam. Andere invloeden waren zeker Chuck Berry, Bo Diddley, The Rolling Stones, Jimmy Reed, Eddie Taylor, Sonny Boy Williamson en Walter Horton. In 1978 vormde Little Mike de band Little Mike And The Tornadoes. Deze band werd in New York City een vaste waarde in de blues scene en wanneer er een blues artiest naar de stad kwam, die een begeleidingsband nodig had werden dikwijls Little Mike And The Tornadoes gecontacteerd. De band omschrijft zichzelf als een working class band, die blues speelt met een rock'n roll edge. In 1990 bracht Blind Pig Records het debuutalbum 'Heart Attack' uit van Little Mike And The Tornadoes. Het album plaatste de band in de schijnwerpers en ze begonnen non stop te touren in Noord Amerika en Europa. In 1992 verscheen de opvolger 'Payday'. Vanaf dat moment verscheen er regelmatig een album van de band. In 2015 verschenen er met 'Live At the St. Augustine Bluzfest' en 'Genuine Blues Legends' zelfs twee albums van Little Mike And The Tornadoes. Het eerste is een live album met Zora Young als gast zangeres en het tweede is een album van Pinetop Perkins & Jimmy Rogers met Mike en de band als begeleidingsband. Begin deze maand bracht Little Mike het album 'How long?' uit, dat twaalf nummers bevat. Het is een mix van eigen nummers en een paar blues classics.

 

 

Little Mike opent zijn nieuwe album met het instrumentale 'Cotton Mouth'. Eigen werk, waarin zijn klasse als bluesharp speler dik in de verf wordt gezet. Dit swingende uptempo blues nummer zal iedereen die van de bluesharp houdt kunnen bekoren. De titelsong 'How Long' is een blues nummer van de veel te vroeg overleden J.B. Lenoir. Het nummer heeft een uitstekende groove en dankzij de instrumentale virtuositeit van gitarist Troy Nahumko en pianist Little Mike krijgt het nummer nog een erg knappe surplus. Het gaspedaal wordt volledig ingedrukt voor het razendsnelle 'Smokin'', waarin Mike zelf weer een heel grote inbreng heeft op de piano en op de mondharmonica. De stem en de longinhoud van Mike Markowitz hebben duidelijk nog geen last van de sigaretten en de schade die ze toebrengen. Mike neemt hier duidelijk een anti tabak standpunt in. De sound van de jazzy klassieker 'Moanin'' van Bobby Timmons werd vooral bepaald door de piano. Mike en Troy Nahumko hebben met de mondharmonica en met de gitaar het nummer een heel andere sound gegeven en hebben zo een grote eigen inbreng in deze cover. Het zelf geschreven 'When My Baby Left Me' is een aangename blues shuffle, waarin de harp weer de hoofdrol vertolkt. De ritmesectie zorgt voor de basis, met een erg aanstekelige groove. De instrumentale uptempo cover 'Slam Hammer' van Johnny Young is een kolfje naar de hand van Litttle Mike, want hier komt zijn klasse op de bluesharp natuurlijk weer naar boven.

 

 

'Watcha' Gonna Do' heeft een mooie funky inslag en is de vreemde eend in de bijt op het album. Voor mij is het één van de beste nummers en de splijtende gitaar is een lust voor het oor. De combinatie van de ranzige rauwe mondharmonica met de fijne pittige gitaar riffs zijn weergaloos in de instrumentale slowblues 'Sam's Blues', die ons naar de Zuiderse Delta brengt. Door de cover 'Bad Boy' van Eddie Taylor iets vlugger te spelen creëer je een moderne en frisse sound. In deze Chicago shuffle zijn het weer de gitaar en de bluesharp die het nummer extra kleur geven. De sterkte van Michael Markowitz als songwriter komt het beste tot uiting in het nummer 'Not What Mama Planned'. Deze song heeft een beresterke baslijn en ook de gitaar is weer uitstekend aanwezig. Naar het einde toe is het tijd voor Little Mike die met de bluesharp zorgt voor de huilende geluiden. Dit bijna acht minuten durend nummer met een mix van blues, jazz en funk weet elke seconde te boeien, prima song. 'Tryna' Find My Baby' is niet de eerste blues shuffle op dit album en ook hier weet de gitaar en de mondharmonica te bekoren. Het album 'How Long?' wordt afgesloten met het trage melancholische 'Sittin' Here Baby'. Het nieuwe album 'How Long?' van Little Mike bevestigt opnieuw de klasse van Mike als zanger, pianist en mondharmonica speler. Mike heeft zich voor dit album omringd met prima muzikanten. 'How Long?' is een prima album. (8/10)

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

 

 

01. Cotton Mouth

02. How Long

03. Smokin'

04. Moanin'

05. When My Baby Left Me

06. Slam Hammer

07. Watcha' Gonna Do

08. Sam's Blues

09. Bad Boy

10. Not What Mama Planned

11. Tryna' Find My Baby

12. Sittin' Here Baby

 

Little Mike : Zang, Piano, Mondharmonica

Camm Robb : drums

Dave Sweet : Drums

Troy Nahumko : Gitaar

John Edelmann : Gitaar

Joe Fontenot : Bas

Ken Stearne : Bas

Mitch Margold : B3 Hammond