MICKE BJORKLOF & BLUE STRIP - COLORS OF JEALOUSY

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Micke Björklof & Blue Strip is een Finse bluesrock/roots band die in 1991 opgericht werd door frontman Micke Björklof en bassist/songwriter Seppe Arrow River. In hun beginjaren speelde de band vooral in blues en rock clubs in Finland. In die periode waren er ook een paar personeel wissels, maar de laatste vijftien jaar bestaat de band uit zanger/mondharmonicaspeler Mick Björklof, gitarist Lefty Leppänen, drummer Teemu Vuorela, bassist Seppo Nuolikoski en percussionist Timo Roiko-Jokela. In Finland heeft deze unieke band door haar energie gedreven optredens een hele fanbase opgebouwd en zijn ze een vaste waarde in de blues/rock/roots scene van Finland. De band toerde ook al in Japan, Frankrijk, Duitsland, Noorwegen, Zweden, Estland en Hongarije. De belangrijkste songschrijver van de band is gitarist Lefty Leppäenen, die wordt beschouwd als één van de beste slide gitaristen van Europa. Zijn soulvolle en creatieve spel is een van de handelsmerken van Blue Strip geworden. Drummer Teemu Vuorela en percussionist Timo Roiko-Jokela zorgen voor een creatieve dialoog en creëren een vet ritme. In 1997 verscheen hun debuutalbum 'From Four Until Late'. Hun derde album 'Three Times Seven Is ...' uit 2002 kreeg veel Nationale en Internationale aandacht van de pers en de radio. 'Ray Needs A Mojo Hand', de single uit dat album werd op de Expo 2002 Song Composition Competition in Amsterdam gekozen als beste song van het jaar. In 2014 vertegenwoordigde Micke Björklof & Blue Strip Finland op de International Blues Challenge in Memphis, TN. Ter ere van hun vijfentwintigjarige live carrière bracht de band in 2017 met 'Twentyfive Live At Blues Baltica' een eerste live album op de markt. Het is een dubbelalbum dat opgenomen werd op het Blues Baltica Festival in Eutin, Duitsland op 19 mei 2017. In oktober2021 verscheen bij Ruf Records met 'Whole 'Nutha Thang' een nieuw studioalbum van Micke Bjorklof & Blue Strip, met daarop elf songs. Zeven nummers werden geschreven door Lefty Leppänen en vier door Seppo Nuolikoski. Nu is er het nieuwe album 'Colors Of Jealousy' met daarop elf door Ville Leppaënen geschreven nummers. Voor 'Feel It In My Bones' kreeg hij hulp van Seppo Nuolikoski. Micke Bjorklof is de producer van het nieuwe album.

 

 

 

 

 

 

 

Het album opent met de lekker groovende bluesrocker 'Hihgway Highway'. Drummer Teemu Vuorela en bassist Seppo Nuolikoski zorgen voor een uitstekende groove, waarop gitarist Lefty Leppänen en toetsenist Harri Taittonen meteen hun grote instrumentale klasse kunnen tonen. Lefty doet dat met snedige gitaar riffs en een fantastische snarensolo.Harri schittert met knap jammerend Hammond spel. Micke bezit een prachtige stem en zingt het nummer met veel overtuiging. Met hun uitstekende stemmen zorgen backing zangeressen Lena Lindroos en Veera Railio voor de perfecte vocale ondersteuning tijdens het refrein. Met huilend mondharmonicaspel trekt Micke Bjorklof de stampende, swampy rocker 'Feel It My Bones' op gang. Micke en zijn mondharmonica blijven heel het nummer uitdrukkelijk en uitstekend aanwezig. Deze keer schittert gitarist Lefty Leppänen met weergaloos slidewerk. 'Feel It In My bones' heeft een erg sterk en aanstekelijk refrein. De titeltrack 'Colours Of Jealousy' roept herinneringen op aan de soundtracks die Ennio Morricone componeerde voor de Italiaanse spaghetti westerns, die een paar decennia geleden heel populair waren. Er zit heel wat dramatiek in het nummer en dat hoor je ook in de uitstekende vocale  inleving van Micke. Lefty bespeelt de resonator gitaar en de backing zangeressen Lena Lindroos en Veera Railio zijn weer heel knap aanwezig.

 

 

 

 

 

 

 

'Missing That Woman' is een broeierige, powervolle rocksong, waarin gitarist Lefty Leppänen weer geweldig uithaalt met snedige gitaar riffs en een verschroeiende solo. Er klinkt veel emotie in de gevoelvolle stem van Micke wanneer hij de donkere ballade 'Are You real' zingt. Instrumentaal is de gevoelvolle slidegitaar van Lefty in dit trager nummer heel bepalend. 'Long Ago' is een vloeiende, soulvolle song met een sterk refrein. Micke, Lena en Veera leveren weer uitstekend vocaal werk af. Instrumentaal is het genieten van de mondharmonica van Micke en het orgelspel van Harri. Na twee rustige songs trekken Micke Bjorklof & Blue Strip alle registers open voor de verschroeiende rocker 'Thought You Were Mine'. Bassist Seppo Nuolikoski en drummer Teemu Vuorela zorgen andermaal voor de perfecte groove en Micke Bjorklof speelt zich in de kijker met zinderdend mondharmonicawerk. Met ritmisch handgeklap wordt 'Good Times Somehow' op gang getrokken. Er duiken heel wat Rolling Stones invloeden op tijdens 'Good Times Somehow'. Lefty Leppänen etaleert nogmaals zijn klasse als gitarist op de akoestische resonator gitaar en zijn elektrisch slidewerk. 

 

 

 

 

 

 

 

'Get Out' is één van de meest bluesy nummers op het album. Het is een trager nummer met een erg knappe gitaar intro. Met 'Into The Fire' krijgen we psychedelische bluesrock uit de jaren zestig en zeventig. Het afsluitende 'It Takes Two' begint langzaam met een fieldholler thema dat ondersteund wordt een snaredrum groove. In het tweede gedeelte wordt het nummer steeds feller en daar heeft het magistraal snarenwerk van gitarist Lefty Leppänen een heel groot aandeel in. 'Colours Of Jealousy' zou oorspronkelijk verschijnen in 2021 om het dertigjarig jubileum van de band te vieren, maar Covid strooide roet in het eten en de release werd telkens uitgesteld. Twee jaar later, op 16 juni 2023 verscheen 'Colors Of Jealousy' dan uiteindelijk toch op de markt en daar kunnen de muziekliefhebbers alleen maar blij om zijn. Micke Bjorklof & Blue Strip staan gerant voor kwaliteit en dat is met 'Colors Of Jealousy' niet anders. Uitstekend album. (8,5/10)

 

 

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

 

 

 

01. Highway Highway

02. Feel It In My Bones

03. Colors Of Jealousy

04. Missing That Woman

05. Are You Real

06. Long Ago

07. Thought You Were Mine

08. Good Times Somehow

09. Get Out

10. Into The Fire

11. It Takes Two

 

Micke Bjorklof (zang, mondharmonica en elektrische gitaar) 

Lefty Leppänen (slidegitaren, akoestische gitaren, elektrische gitaren, mandoline en backing vocals) 

Seppo Nuolikoski (bas en backing vocals) 

Teemu Vuorela (drums) 

Timo Roiko-Jokela (percussie en malletkat)

 

Speciale gasten: 

Lena Lindroos (backing vocals op 1,3,6, 8 en 11) 

Veera Railio  (backing vocals op 1,3,6, 8 en 11) 

Harri Taittonen (Hammond orgel en Keyboards op 1,3,4,5,6 en 11)