RONNIE BAKER BROOKS - TIMES HAVE CHANGED

 

 

 

http://www.ronniebakerbrooks.com/

 

https://www.facebook.com/ronniebbrooksmusic

 

 

 

 

Ronnie Baker Brooks werd op 23 januari 1967 geboren in Chicago, Illinois als Rodney Dion Baker. Hij is de zoon van Chicago blues muzikant Lonnie Brooks en broer van blues gitarist Wayne Baker Brooks. Ronnie is een Chicago blues gitarist, zanger en songwriter, die op zijn zesde begon gitaar te spelen. Op zijn negentiende ging hij samen met zijn vader spelen. Twaalf jaar tourden vader en zoon met hun muziek de wereld rond. Daarna zei vader Lonnie Brooks tegen zijn zoon dat hij solo verder moest. In 1998 tekende Ronnie bij Watchdog Records en in datzelfde jaar verscheen zijn debuut album 'Golddigger' en drie jaar later verscheen de opvolger 'Take Me Wicha'. Het beste album dat Ronnie Baker Brooks voor Watchdog Records maakte is ongetwijfeld 'The Torch' uit 2006. Het werd door The Boston Herald verkozen tot beste blues album van het jaar. Daarna volgden er nog tournees doorheen Amerika en Europa en vond Ronnie het ook tijd om een gezin te stichten. Hij bleef in contact met de muziekwereld en deed nog gitaarwerk op verschillende albums en trad nog op. Tien jaar na 'The Torch' brengt Ronnie Baker Brooks bij Provogue/Mascot label een nieuw album uit met de toepasselijke titel 'Times Have Changed'. Natuurlijk is er in tien jaar veel veranderd. Ronnie werkte voor dit album samen met producer Steve Jordan, bekend van zijn werk met Eric Clapton, Keith Richards, Stevie Wonder en John Mayer. Het album werd opgenomen in de legendarische Royal Studios in Memphis en in de Blackbird Studio in Nashville en bevat elf nummers, waarvan vijf originele songs en zes covers.

 

 

 

 

Het album ' Times Have Changed' opent erg sterk met 'Show Me', een aanstekelijk funky soul/blues nummer. Origineel is het nummer van Joe Tex, die er in 1967 een hit mee had. De start doet aan de muziek van Booker T & The MG'S denken. Gitarist Steve Cropper is op dit nummer gastmuzikant en hij was ook al op de originele versie van 'Show Me' van de partij. De stem van Ronnie Baker Brooks is nooit beter geweest dan nu. Dat Brooks het schrijven van top nummers nog niet verleerd is horen we in 'Doing Too Much'. Hij krijgt hier hulp van 'Big Head' Todd Mohr. Het nummer heeft een vette funky groove en wanneer Brooks vlijmscherp begint uit te halen op zijn gitaar hoop je dat hij nog een tijdje doorgaat. Een funky topnummer. Op het instrumentale 'Twine Time' van Alvin Cash komt vader Lonnie Brooks meedoen. Het is zeker niet het beste nummer op het album, maar ik kan me inbeelden dat het voor vader en zoon Brooks geweldig prettig moet geweest zijn om samen een nummer te spelen dat vol zit met gevarieerd gitaarwerk. De titeltrack 'Times Have Changed' is één van de beste nummers op dit sterke album. Fans van Robert Cray zullen hier zeker aan hun trekken komen. Ronnie laat zijn gitaar zingen, net als Robert Cray dat kan en de stem van Ronnie vind ik nog iets beter dan deze van Robert. Deze soulvolle ballade heeft instrumentaal, tekstueel en vocaal alles wat een uitstekend nummer moet hebben. Naar het einde toe krijgt Brooks nog wat overbodige hulp van rapper Al Kapone. Het nummer gaat over de verandering die onze wereld ondergaat en Ronnie heeft de maatschappelijke vraagstukken mooi samengevat in deze tekst. 'Times Have Changed' was oorspronkelijk alleen maar een riff, maar is uitgegroeid tot een topper. Na de bomaanslagen in Brussel speelde Brooks dit nummer tijdens zijn concert in ons land en de aanwezigen konden hun tranen niet bedwingen. Dat Ronnie Baker Brooks al die muzikale gasten niet nodig heeft bewijst hij in de gedreven funky bluesrocker 'Long Story Short', waar hij de kers op de taart zet met een vlijmscherp snarenwerk op zijn gitaar. In de jaren zeventig had Curtis Mayfield een hit met 'Give Me Your Love'.

 

 

 

 

 

Ronnie Baker Brooks en Angie Stone maken er op dit nieuwe album een meer dan acht minuten durend zwoel, erotisch duet van. Een fluisterende smekende Brooks is de perfecte tegenspeler voor de sensuele stem van Angie en de dromerige, meeslepende erotische groove doet de rest. Schitterende blazers en strijkers vullen elkaar goed aan en het subtiele maar o zo fijne vingerwerk op de gitaar maakt het geheel alleen maar mooier. Een nummer dat voor passie en vuurwerk zorgt tussen twee geliefden. Het funky 'Give The Baby Anything The Baby Wants' heeft een dominerende en fantastische bas groove waarop heel het nummer danst. In deze Joe Tex cover krijgt Brooks hulp van Todd Mohr op zang en gitaar en van Eddie 'Chank' Willis op gitaar. Van de geweldige ballade 'Old Love', die geschreven werd door het duo Eric Clapton en Mark Knopfler, kent iedereen de erg intieme en beklijvende versie van Clapton wel. Deze soul/blues ballade is door vele artiesten op een schitterende wijze gecoverd. Ook deze door het Hammond gedragen emotionele versie is er eentje om duimen en vingers af te likken. 'Old Love' wordt gezongen door Bobby 'Blue' Bland en dit moet één van de laatste nummers geweest zijn die Bobby ingezongen heeft want hij stierf in juli 2013. De zoete en erg fijne gitaar solo in het nummer zorgt niet voor vuurwerk, maar is in perfecte harmonie met de rest van het nummer. Daarna worden de registers open getrokken voor de Stax sound van 'Come On Up'. In deze energieke mix van blues en soul komen Felix Cavaliere & Lee Roy Parnell hun medewerking verlenen. In tegenstelling met het vorige 'Old Love' is het gitaarwerk hier erg opwindend en verschroeiend. Op de laatste twee nummers van het album, komen er geen gasten meespelen en horen we alleen Brooks en zijn band en daar is niets mis mee. Ronnie Baker heeft genoeg talent en ervaring om een nummer te dragen en dat hoor je ook in het soulvolle 'Wham Bam Thank You Sam'. Het vlijmscherpe gitaarwerk en de sterke backing vocals geven het nummer nog een extra toets. Ronnie legt veel emotie in zijn stem tijdens de beklijvende blues ballade 'When I Was We'. Dit nummer doet aan de muziek en stijl van Robert Cray denken. Het is in ieder geval een mooi nummer om dit uitstekende en gevarieerde album 'Times Have Changed' mee af te sluiten. Ronnie Baker Brooks is back na tien jaar stilzwijgen en daar kan elke muziekliefhebber alleen maar blij mee zijn. (8,5/10)

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

Show Me (feat. Steve Cropper)

Doing Too Much (feat. “Big Head” Todd Mohr)

Twine Time (feat. Lonnie Brooks)

Times Have Changed (feat. Al Kapone)

Long Story Short

Give Me Your Love (Love Song) (feat. Angie Stone)

Give The Baby Anything The Baby Wants (feat. “Big Head” Todd Mohr & Eddie Willis)

Old Love (feat. Bobby ‘Blue’ Bland)

Come On Up (feat. Felix Cavaliere & Lee Roy Parnell)

Wham Bam Thank You Sam

When I Was We