De RUF Blues Caravan blijft rollen. In een veranderende muziekindustrie kun je vertrouwen op Ruf's jaarlijkse revue tournee als de gouden standaard voor moderne blues. Sinds de eerste Blues Caravan in 2005, kan je elk jaar, een avond vol rockende livemuziek verwachten met drie unieke artiesten, die het podium betreden in clubs in de VS en Europa. Het zijn dikwijls jonge artiesten die aan het begin van een veelbelovende carrière staan. De meeste onder ons zullen zich zeker nog Ana Popovic, Samantha Fish, Oli Brown, Joanne Shaw Taylor, Bernard Allison, Laurence Jones en Mike Zito herinneren. In 2022 waren de de drie hoofdrolspelers Katie Henry, Will Jacobs en Ghalia Volt. Katie Henry is een Amerikaanse singer/songwriter en multi instrumentaliste. In november 2018 verscheen haar debuutalbum 'High Road' en op 28 januari 2022 lag de opvolger 'On My Way' in de winkelrekken. Haar muziek omvat een breed spectrum en gaat van roots over rhythm & blues, funk, pop tot rock. Will Jacobs is een negenentwintigjarige Amerikaans gitarist, zanger en songwriter uit Chicago, Illinois. Als jonge gitarist begeleidde hij veel oudere bluesmuzikanten in de clubs in en rond Chicago. Will studeerde muziek aan het befaamde Berklee College Of Music. Op 25 november verscheen bij RUF Records zijn eerste soloalbum 'Goldfish Blues'. Ghalia Vauthier of Ghalia Volt is een blues, rhythm & blues zangeres,gitariste en songschrijfster uit Brussel. Sinds 2013 pendelt Ghalia van Brussel naar de grote muzieksteden in de USA. Daar kreeg ze de gelegenheid om met zeer getalenteerde en inspirerende muzikanten in contact te komen. Ze ging naar Chicago, Memphis, Nashville, maar ook naar de roots van de Mississippi blues en de bayous van Lousiana. Ondertussen is Ghalia uitgegroeid tot een gerespecteerde muzikante in de muziekscéne van Clarksdale, MS, de stad die men de Ground Zero van de bluesmuziek noemt. Ze heeft al een aantal uitstekende albums op haar naam, zoals 'Let The Demons Out' van Ghalia & Mama's Boys uit 2017, 'Mississippi Blend' uit 2019 dat Ghalia uitbracht onder haar eigen naam en haar recentste album 'One Woman Band' (2021). Het concert dat op de CD en Dvd staat, werd opgenomen op 9 maart 2022 in Café Hahn in Koblenz, Duitsland. Omdat het gehele concert op DVD staat bespreken we hier alleen de DVD.

Ghalia, Katie en Will begonnen samen met drummer Denis Palatin en bassist Tomek Germann aan hun concert in Café Hahn in Koblenz. Ze openden met 'Hop On The Ride', een nummer van Ghalia Volt. 'Hop On The Ride' is een verschroeiende mix van Delta blues en Hill Counry Blues. Katie, Ghalia en Will zongen elk een deel van het nummer en Ghalia haalde fors uit op haar cigarbox gitaar. Katie en Ghalia verdwenen backstage, waardoor Will Jacobs de eer kreeg om als eerste solo te beginnen. Hij deed dat met het swingende 'One Day At The Time', waarin Will schitterde met heerlijk, melodieus gitaarwerk. Will beschikt over een prachtige soulvolle stem en die kwam heel goed tot zijn recht in de knappe Albert King cover 'I Play The Blues For You'. Met een lange, gevoelvolle en bij momenten Wah Wah gestuurde solo wist Will het publiek meteen voor hem te winnen. Ook met 'Have You Ever Loved A Woman' coverde Will Jacobs een nummer van één van de drie grote Kings. Deze prachtige song werd geschreven door Billy Myles, maar het was Freddie King die er een tijdloze klassieker van maakte. De gitaarliefhebbers werden andermaal door Will verwend met gevoelvol snarenwerk, dat evolueerde naar snedig en priemend gitaarwerk. Dat Freddie King één van de grote voorbeelden van Will Jacobs is, was te horen in het zelf geschreven 'Funky Woman', een funky blues nummer met heel wat Freddie King invloeden. Tomek Germann schitterde met een uitstekende funky baslijn en drummer Denis Palatin bepaalde het tempo met strak en energiek slagwerk. Will sloot zijn korte soloset af met 'Got My Mojo Working', waarin hij het publiek meenam naar Chicago, de stad die nauw aan het hart van Will Jacobs ligt. Het had een galopperend en levendig ritme en met een vingervlugge gitaarsolo etaleerde Will andermaal zijn grote klasse als gitarist. Will had op die korte tijd de harten van het publiek in Café Hahn al veroverd, want ze bedankten hem met een lang en enthousiast applaus.

Daarna was het de beurt aan Katie Henry om het publiek te verwennen met haar songs. Ze opende met het vloeiende 'Someday', een nummer uit haar debuutalbum 'High Road'. Meteen viel op dat de Amerikaanse een erg mooie en aangename stem bezit. Katie is een uitstekende toetseniste en dat demonstreerde ze al vanaf het eerste nummer. Na een knappe toetsensolo, was het de beurt aan Will Jacobs om zich in de kijker te spelen met knap solowerk op de gitaar. Ook het bluesy 'Nothing To Loose' kwam uit haar eerste album. Katie zong het nummer met veel overtuiging en met wat grom in haar stem zette ze bepaalde zinnen nog wat kracht bij. Het sterke refrein gaf 'Nothing To Loose' nog meer cachet. Met het toetsen gedreven 'Empty Cup' kregen we een radiovriendelijke en melodieuze popsong met een NOLA touch. Hier kwam de mooie en volle stem van Katie nog meer tot haar recht. Natuurlijk mocht een mooie toetsensolo niet ontbreken. Voor ze aan 'On My Way' begon ruilde Katie haar keyboards in voor een gitaar. Ze stelde zichzelf voor en wenste het publiek welkom. Drummer Denis Palatin en bassist Tomek Germann zorgden voor een heerlijk stampende groove. Ook op de gitaar wist Katie haar mannetje te staan en verwende ze ons met haar prachtige stem en knap snarenwerk.

Met de wondermooie, ingetogen ballade 'Carry You' zorgde Katie voor het kippenvelmoment van de avond. Ze zong dit, bijna zeven minuten durend, country getint nummer met veel gevoel en emotie in haar stem. Voor haar gevoelvolle gitaarsolo kreeg Katie het publiek in Café Hahn muisstil. Met strak ritmisch slagwerk trok Denis Palatin de stomende Delta bluesrocker 'Bury You' op gang. Het was het stevigste nummer uit de set van Katie. Met ritmisch handgeklap begeleidde het publiek de zangeres en de band. De beukende baslijn van Tomek Germann zorgde voor de perfecte groove. Will Jacobs met een sterke steeds weerkerende riff en Katie met een uitstekende solo haalden knap uit op hun sixstring. Katie sloot haar korte set af met het funky getinte 'Takes A Lot', een nummer over doorgaan, ook als het moeilijk is. Ze zong het nummer met veel passie en overtuiging. 'Takes A Lot' had een sterk refrein. Will Jacobs was het gehele nummer sterk aanwezig met Wah Wah gestuurde riffjes en naar het einde toe legde Katie haar gitaar op haar zij en nam ze terug plaats achter haar keys voor een geweldige solo. Met een daverend applaus nam het publiek afscheid van Katie Henry.

Als laatste kwam Ghalia Volt aan de beurt. Zij begon haar set met het stomende 'Bad Apple', uit haar recentste album 'One Woman Band'. Haar stem pastte perfect bij haar viersnarige cigarbox. Halfweg pakte Ghalia uit met een geweldige slide solo. Uit datzelfde album kwam de rauwe en stomende bluesrocker 'Reap That You Sow', waarin de Brusselse haar geliefde voor de keuze stelt om haar te volgen naar het diepe Zuiden of om een einde maken aan hun relatie. Haar besluit staat in ieder geval vast. Voor dit nummer ruilde Ghalia haar cigarbox voor een gitaar, die ze afwisselend met haar vingers en de bottleneck bespeelde. Het stuwende en pompende 'Release Me' is een Delta blues nummer dat opgebouwd werd rond één sterke, steeds weerkerende riff. Met een verschroeiende slide solo gaf Ghalia het nummer nog een extra touch. Met erg veel gevoel bracht Ghalia de donkere, emotionele Delta blues ballade 'Addiction'. Halfweg het nummer kwam Will Jacobs het trio op het podium vervoegen en met zijn gevoelvolle, bij momenten Oosters getinte, gitaarsolo gaf hij 'Addiction'een geweldige surplus.

Het was duidelijk dat Ghalia muzikaal erg sterk in haar schoenen stond en dat ze bovendien een geweldige songschrijfster is, want al de nummers tot nu toe heeft zij zelf geschreven. Ghalia en de band duwden het gaspedaal fors in voor het uptempo bluesnummer 'Hoodoo Evil Man', een levendig en erg dansbaar nummer met een prachtige solo van Will Jacobs. Ghalia vroeg aan het publiek wie de baby van de blues was. Niemand gaf het antwoord, dus deed ze het zelf. Het antwoord kwam in de volgende twee songs, namelijk rock'n roll. Wie Ghalia al wat beter kent weet al langer dat Ghalia niet vies is van een portie goede ouderwetse rock'n roll, dus was de rock'n roll song 'Squeeze' geen echte verrassing. Dit swingende nummer, waarin een verliefde Ghalia ontdeugend zong wat ze allemaal met haar geliefde wil doen zorgde voor de nodige ambiance. Afsluiten deed de Brusselse met de rock'n roll klassieker 'Whole Lotta Shaking Going On', waarin het publiek heel enthousiast meezong en Kate Henry terug plaats nam achter haar keyboards.

Nu ze terug voltallig waren was het tijd om de finale in te zetten. Die begon met de bijna honderd jaar oude blues standaard 'Rollin' And Tumblin''. In 1929 nam Hambone Willie Newbern het nummer als eerste op. Het werd ontelbaar keren gecoverd en de meesten van ons kennen het in de Muddy Waters versie. Ghalia, Katie en Will zongen om beurt een gedeelte. De liefhebbers van de gitaar kwamen ook in dit nummer aan hun trekken. Eerst pakte Ghalia uit met een slide solo en wat later was het de beurt aan Will Jacobs op geweldig uit te halen op zijn sixstring. Een andere klassieker die schitterend gebracht werd, was 'Voodoo Woman' van Koko Taylor. Katie had ondertussen weer haar gitaar genomen en samen met Will verwende ze het publiek met knap en pittig snarenwerk op de gitaar. Daarna kon het helemaal niet meer stuk met een lange versie van 'Fortunate Son', een cover van mijn favoriete band Creedence Clearwater Revival. Ook hier speelden de gitaren van Will en Katie een hoofdrol. Onder een staande ovatie verlieten de vijf muzikanten het podium.

Het publiek in Café Hahn wilde duidelijk meer en het kreeg ook meer met een beklijvende versie van 'You Gotta Move', een traditioneel Afro - Amerikaans spiritueel nummer. Het antwoord op de vraag of het publiek er nog ééntje wilde, kent iedereen het antwoord. Het werd de rock'n roll song 'Keep On Knockin'', dat wereldbekend werd in de versie van Little Richard. Katie Henry schitterde met haar uitstekend rock'n roll toetsenwerk en gitarist Will Jacobs haalde voor de laatste maal die avond uit met een geweldige solo. Er werd nog een stukje 'Whole Lotta Shakin' Going On' aan toegevoegd en daarna was het helemaal ten einde. Dit was Ruf Blues Caravan 2022. Net zoals de vorige edities van de Ruf Blues Caravan was de editie van 2022 een voltreffer. Het idee van Thomas Ruf om drie jonge artiesten samen in één programma te steken is een succes formule, die wat mij betreft nog vele jaren mag doorgaan. Ruf Bluescaravan 2022 met Katie Henry, Ghalia Volt en Will Jacobs was zeker weer een voltreffer. Naast de CD kan je als muziekliefhebber ook nog eens genieten van het concert met de prachtige DVD. (8,5/10)

Walter Vanheuckelom

01. Ghalia Volt, Katie Henry & Will Jacobs: Hop On A Ride

02. Will Jacobs: I Play The Blues For You

03. Will Jacobs: Have You Ever Loved A Woman

04. Will Jacobs: Funky Woman

05. Katie henry: Nothing To Lose

06. Katie Henry: Empty Cup

07. Katie Henry: Carry You

08. Katie Henry: Bury You

09. Ghalia Volt: Reap What You Sow

10. Ghalia Volt: Release Me

11. Ghalia Volt: Hoodoo Evil Man

12. Ghalia Volt: Squeeze

13. Ghalia Volt: Whole Lotta Shaking Going On

14. Ghalia Volt, Katie Henry & Will Jacobs: Roll And Tumble Blues

15. Ghalia Volt, Katie Henry & Will Jacobs: Voodoo Woman

16. Ghalia Volt, Katie Henry & Will Jacobs: Fortunate Son

DVD

01. Ghalia Volt, Katie Henry & Will Jacobs: Hop On A Ride

02. Will Jacobs: On Day At A Time

03. Will Jacobs: I Play The Blues For You

04. Will Jacobs: Have You Ever Loved A Woman

05. Will Jacobs: Funky Woman

06. Will Jacobs: Got My Mojo Working

07. Katie Henry: Someday

08. Katie henry: Nothing To Lose

09. Katie Henry: Empty Cup

10. Katie Henry: On My Way

11. Katie Henry: Carry You

12. Katie Henry: Bury You

13. Katie Henry: Takes A Lot

14. Ghalia Volt: Bad Apple

15. Ghalia Volt: Reap What You Sow

16. Ghalia Volt: Release Me

17. Ghalia Volt: Addiction

18. Ghalia Volt: Hoodoo Evil Man

19. Ghalia Volt: Squeeze

20. Ghalia Volt: Whole Lotta Shaking Going On

21. Ghalia Volt, Katie Henry & Will Jacobs: Roll And Tumble Blues

22. Ghalia Volt, Katie Henry & Will Jacobs: Voodoo Woman

23. Ghalia Volt, Katie Henry & Will Jacobs: Fortunate Son

24. Ghalia Volt, Katie Henry & Will Jacobs: You Got To Move

25. Ghalia Volt, Katie Henry & Will Jacobs: Keep A Knockin'

Katie Henry (zang, keyboards, gitaar)

Will Jacobs (zang, gitaar)

Ghalia Volt (zang, gitaar)

Tomek Germann (bas)

Denis Palatin (drums)