SMOKY GREENWELL - SOUTH LOUISIANA BLUES

 

https://smokygreenwellmusic.com/

 

https://www.facebook.com/TheSmokyGreenwellBand/

 

Smoky Greenwell werd op 4 juli 1951 geboren in Michigan, maar groeide op in Delaware. Hij leerde de mondharmonica bespelen in het midden van de jaren zeventig bij eerwaardige blues meesters zoals Furry Lewis, Piano Rood en Mose Vincent. Smoky Greenwell begon zijn carrière als sessie speler bij Sam Phillips Sun Studios en dat leidde er toe dat hij in de jaren tachtig in Nashville ging wonen. Smoky kreeg voor het eerst nationale aandacht in de band Co- Op, waarin ook Allman Brothers gitarist Warren Haynes zat. Daardoor leerde hij Allman Brorhers toetsenist, zanger en producer Johnny Neel kennen en tot op vandaag werken beiden nog samen. In 1981 ging Greenwell naar New Orleans voor een engagement bij de inmiddels legendarische (en ter ziele) Old Absinthe Bar. Sindsdien heeft hij het podium gedeeld met een hele reeks grote blues namen. Greenwell heeft tien solo albums op zijn naam, die allemaal Johnny Neel als producer hebben. In 1993 verscheen het debuut album 'Smokin' en nu ligt hier voor me het elfde album 'South Louisiana Blues' met twaalf nummers op en waarvan Smoky voor de eerste keer zelf producer is. Het album werd uitgebracht op zijn eigen Greenwell Records en de songs werden allemaal geschreven door songwriters uit South Louisiana. 'South Louisiana Blues' is het resultaat van een aantal toevallige omstandigheden tussen Smoky Greenwell's bandleden die allemaal werken in New Orleans en al tientallen jaren actief zijn in de blues, jazz en andere Louisiana genres. Op het album 'South Louisiana Blues' horen we verschillende van de top tien muzikanten uit New Orleans aan het werk. Jack Kolb, David Hyde, Doug Belote, Wilie Pankar, Joe Krown, Johnny Neel, Pete Bradish en Lynn Drury, om er maar enkele te noemen.

 

Wanneer we de eerste noten horen van de opener 'Animal Angels' denken we dadelijk aan Canned Heat, maar dit is wel degelijk een nieuw nummer dat Smoky samen met gitarist Jack Kolb schreef. Beide heren vertolken ook de hoofdrol in deze song, Smoky met rokerig swampy werk op de bluesharp en Jack op de six string. De cover 'Let's Work Together' heeft ook een verband met Canned Heat, die hier een grote hit mee hadden. Het werd geschreven door Wilbert Harrison in 1962, die er 1970 zelf een kleine hit mee had. Brian Ferry & Roxy Music maakte van het nummer een wereldhit. De versie van Greenwell is best leuk en dat komt vooral door het goede piano werk van Johnny Neel en de goede backing vocals van Dana Abbott en Lynn Dury. De instrumentale boogie 'Boogie Twist' is het ideale nummer om de benen los te smijten. 'Boogie Twist' wordt gedragen door de warme orgelklanken die Johnny Neel uit zijn Hammond B3 tovert. Verder krijgen we twee erg knappe solo's van Smoky, de eerste op de bluesharp en de tweede op de saxofoon. De ballade 'Lonesome Lonely Blues' wordt gekleurd door het prima piano werk van Joe Krown, de saxofoon van Smoky en de gitaar van Jack Kolb. Dit is het eerste van drie nummers op dit album die geschreven zijn door Cornelius Green, beter bekend als Lonesome Sundown. De shuffle 'You Can't Take It With You' is geschreven door Smoky en gaat over het feit, dat je geen massa geld nodig hebt om gelukkig te zijn. Dat Smoky een bluesharp virtuoos is hoor je in het instrumentale uptempo nummer 'Pick It Up', waarin hij zijn klasse etaleert.

 

In het vloeiende jazzy blues nummer 'I Had A Dream Last Night' zijn het vooral de gitaar, de saxofoon en de bluesharp die op de voorgrond treden. De prachtige stemmen van Lynn Dury en Dana Abbott helpen het Chicago blues nummer 'I'm Glad She's Mine' naar een hoger niveau tillen. Met de Willie Dixon klassieker krijgen we een heel bekende melodie op het album. Smoky zingt het nummer heel relax en zijn werk op de bluesharp getuigt weer van grote klasse. Ook het pittig gitaarwerk van Jack Kolb straalt klasse uit. Het instrumentale 'The Hunch' werd geschreven door gitarist Jack Kolb, die met zijn six string ook een erg grote bijdrage levert. 'The Hunch' heeft een Booker T & The MG'S groove en daar is het toetsenwerk van Johnny Neel op het Hammond B3 niet vreemd aan. Maar ook Smoky Greenwell laat zich niet kennen en helpt met uitstekend blaas en zuigwerk op zijn blaasinstrument het nummer kleuren. Bob Dylan wordt niet vergeten door Smoky Greenwell, want 'Dirty Road Blues' is één van de beste nummers op dit 'South Louisiana Blues' album en daar heeft het knappe gitaarwerk van Jack Kolb een grote inbreng in. Het album wordt afgesloten met het erg korte 'Walkin' With Mr. Lee' dat met een sax intro op gang wordt getrokken. 'South Louisiana Blues', het elfde album van Smoky Greenwell is een erg aangenaam album geworden. De liefhebbers van het mondharmonica en de saxofoon komen zeker aan hun trekken met deze cd. (7,5/10)

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

1. Animal Angels

2.Let's Work Together

3.Boogie Twist

4.Lonesome Lonely Blues

5.You Can't Take It With You

6.Pick It Up

7.I Had A Dream Last Night

8.I'm Glad She's Mine

9.Two Headed Wonan

10.The Hunch

11.Dirt Road Blues

12.Walking With Mr. Lee