SPENCER MACKENZIE - PREACH TO MY SOUL

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Spencer MacKenzie is een jonge blues sensatie uit Canada. Deze zanger/gitarist is tweeëntwintig jaar en iedereen in Canada voorspelt deze jongen een gouden toekomst. In 2013 won Spencer de Niagara Music Rising Award en in 2016 werd hij geselecteerd om op te treden op de 2016 Youth Showcase op het International Blues Challenge in Memphis. Tevens ontving hij dat jaar een studiebeurs van de Blues Foundation, zodat hij in de zomer naar het Fernando Jones Blues Camp kon in Chicago. In mei 2016 verscheen zijn debuutalbum 'Infected With The Blues', waarmee hij meerdere onderscheidingen won. Zo was hij derde op de International Songwriting Competition 2016 in de categorie blues, won hij de Blues Artist Of The Year Award 2017 op de Niagara Music Awards en won hij de New Artist Of The Year 2017 Award op de Maple Blues Awards. Twee jaar na zijn debuutalbum had Spencer met 'Cold November' een knappe opvolger klaar. Op dit album staan tien songs, waarvan er acht geschreven werden door Spencer MacKenzie en zijn vader Richard MacKenzie. De twee overige songs zijn covers van Robert Cray en van Gary Clark Jr.. Als jonge twintiger ontving MacKenzie al talloze nominaties voor prijzen en hij stak er ook al een paar op zak. Met 'Preach To My Soul', zijn nieuwe album dat op 12 augustus 2022 verscheen, kan Spencer MacKenzie misschien wel definitief doorbreken en de hoge verwachtingen inlossen. Er staan tien songs op het album, waarvan Spencer er met co writer Richard MacKenzie er zeven hielp schrijven. 'Can't Do Right' schreef hij helemaal alleen. De overige twee songs zijn covers van Paul Simon en van JJ Julius Son.

 

 

 

 

 

 

Met strak en stevig slagwerk opent drummer Adam Cannon de opener 'Baptized By Cold Water', een bijna vijf minuten durende zoete bluesrock song. Spencer MacKenzie beschikt over een prachtige stem en in het refrein krijgt zijn stem nog het gezelschap van deze van Chantal Williams. Mike Evans is het gehele nummer uitstekend en uitdrukkelijk aanwezig op het Hammond orgel. Steve Pelletier schittert met een knappe vloeiende baslijn en MacKenzie pakt uit met een stevige en erg mooie gitaarsolo. Tijdens zijn tweede snarensolo krijgt 'Baptized By Cold Water' nog een uitstekende tempoversnelling. Zeer sterke opener. 'No Good' is de eerste van de twee covers op het album. Het werd geschreven door JJ Julius Stone, zanger en frontman van de Ijslandse band Kaleo. Het nummer is opgebouwd rond een bitsige en bijtende gitaar riff, die regelmatig terugkeert. Spencer bewijst nogmaals dat hij over een goede en krachtige stem beschikt. De ritmesectie, met drummer Adam Cannon en bassist Steve Pelletier, zorgen voor een sterke groove en toetsenist Mike Evans schittert achter zijn klavieren. 

 

 

 

 

 

Het gaat er iets zachter aan toe in de titeltrack 'Preach To My Soul', waarin Spencer nogmaals zijn grote kracht als songwriter en zijn grote klasse als gitarist etaleert. Daarna gaat Spencer terug stevig rocken met 'Don't Wanna Be Your Dog', waarin hij zingt dat hij het moe is om, zoals wij het hier zeggen, de sloef en het slaafje te zijn van zijn geliefde. Steve Pelletier tovert weer een heerlijke baslijn uit zijn dikke snaren en Mike Evans helpt met zijn warme Hammond klanken de melodie dragen. Spencer MacKenzie zet zijn woorden nog wat kracht bij met een bitsige snarensolo, die vol woede zit. Er wordt nog een tandje bijgestoken door Spencer en zijn bandleden voor het lekker groovende 'Test Drive'. Het mag duidelijk zijn dat de verwachtingen van Spencer voor de nacht met dit meisje hoog gespannen zijn. Adam Cannon zorgt voor een strakke en energieke drumbeat en Spencer strooit het gehele nummer gretig rond met een sterke, steeds terugkerende gitaar riff. 

 

 

 

 

 

'Can't Do Right' is een lome bluesshuffle, waarin Mike Evans zijn Hammond klanken op de juiste momenten heerlijk laat aanzwellen en MacKenzie weer heel gevat uitpakt met een knappe gitaarsolo, die perfect in het nummer past. De tweede cover op het album is 'Paranoia Blues', een cover van Paul Simon. Spencer maakt er een rockversie van. Op gitaar krijgen we hier naast Spencer MacKenzie ook nog Blues Award winnaar Steve Strongman op gitaar. Deze keer fleurt Mike Evans het nummer op met subtiele, maar lekkere loopjes op de piano. Voor mij persoonlijk is het niet de meest geslaagde song op het album.

 

 

 

 

 

 

De blazers, met saxofolist Julian Nalli en trompettist Stephen Dyte, zijn van de partij in het melodieuze en soulvolle 'Your Turn To Cry'. 'Two Doves' is een triest, piano gedreven afscheidslied. Er klinkt veel pijn en verdriet in de stem van Spencer wanneer hij dit pakkende nummer zingt. Het album wordt afgesloten met het aantrekkelijke en radiovriendelijke 'Battle From Within''. Mike Evans weet zijn heerlijke pianoklanken weer heel mooi in de melodie te weven en Spencer MacKenzie pakt hier misschien wel met zijn beste gitaarsolo op het album uit. 'Battle From Within'' is een fantastische afsluiter van een prachtig album. Na zijn uitstekend album 'Cold November' uit 2018 bevestigt deze jonge Canadese muzikant met een nog beter album. 'Preach To My Soul' zou wel eens voor de grote internationale doorbraak van Spencer MacKenzie kunnen zorgen. (8,5/10)

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

 

01. Baptized By Cold Water

02. No Good

03. Preach To My Soul

04. Don’t Wanna Be Your Dog

05. Test Drive

06. Can’t Do Right

07. Paranoia Blues, featuring Steve Strongman

08. Your Turn To Cry

09. Two Doves

10. Battle From Within

 

Spencer Mackenzie – Gitaar en zang

Mike Evans – Piano, Hammond orgel en keyboards

Adam Cannon – Drums

Steve Pelletier – Bas (1,2,3,4,5,7,8 en 9)

Stacey Shopsowitz – Bas (6 en 10)

Steve Strongman: Lead gitaar (7)

Ross Hayes Citrullo: Gitaar (9 en 10)

Chantal Williams: Backing vocals

Julian Nalli: Saxofoon

Stephen Dyte: Trompet